浙江教育出版社出版的，由著名社会活动家、软科学与战略研究专家冯之浚教授担任主编，并约请著名经济学家何炼成教授担任学术指导的“论西部大开发”一书全面系统地评价西部的历史与现状，西部大开发的客观必要性、可能性与历史必然性，阐述了在邓小平“两个大局”思想和经济发展理论指导下西部大开发的基本思路，构建了由八个子战略组成的西部大开发战略体系的基本框架，在论证西部大开发中的政府与市场各自的职能与作用的基础上，提出了在西部大开发中中央应给予的政策支持和西部地方政府应出台的政策接应，从而为西部大开发创造一个良好的软环境。全书的这种结构与其基本内容，使这部论著成为名副其实的“论西部大开发”。
一、把“西部大开发”这一重大社会经济活动实践放在中国历史长河与世界发展潮流纵横交错的坐标系中进行多维性的比较研究
第一，该书开篇首先进行西部历史与现状的对比研究以及西部开发史的回顾。书中以大量翔实的史料与数据，评价西部在中华民族形成与发展历程中曾经起过的摇篮作用与奠基作用，分析了自10世纪后西部逐渐落后，尤其是在近现代与东部拉开差距的多重原因及近代几次开发西部的成败得失，从而为西部的重新崛起，寻找历史的借鉴。
第二，对建国以来，尤其是改革开放以来，中国东西部各自的发展历程、发展模式及发展现状进行比较研究。从这种比较中，为西部大开发寻找来自东部的经验或教训。其研究成果表明，西部大开发与20年前的东部大发展有着不同的时代背景和体制背景。既可以借鉴东部某些成功的经验，更要探索西部自身的发展规律。
第三，对美、日、俄、巴西、印度等国开发与发展本国不发达地区，从而促进全国经济整体腾飞，综合国力全面提高的历史经验，作了详尽的比较研究和正反两个方面的评价，为中国西部大开发提供“可以攻玉”的“它山之石”。
二、厚重的理论价值
在充分占有和分析资料的前提下，作者们进行了对西部大开发的基本思路、发展战略乃至历史规律的艰苦思考和理论创新。其理论创新之处表现在以下几点：
第一，从历史发展规律的高度揭示西部大开发的客观必然性，该书首先对江泽民同志关于启动西部大开发战略工程的重大意义的思想进行了深入的学习和阐释，对西部大开发对于西部地区、对于东部地区乃至全国经济发展，中华民族再复兴的世纪伟业的重大历史意义和现实意义作了全面论述，从而令人信服地得出西部大开发不仅是必要的，而且是可能的，是符合西部自身发展历史规律和中华民族发展历史规律的结论。
第二，思路·战略·政策形成一个完整的西部大开发理论体系。该书的第三、四、五章，分别论述了西部大开发的新思路、新战略、新政策，突出一个“新”字，形成一个思路·战略·政策的完整理论体系。而且三部分各有侧重又互相照应。思路部分高瞻远瞩，从西部大开发最根本的目标——“兴区富民”和围绕“两个根本转变”在开发机制和开发模式上进行突破。首先解决此次西部大开发与近现代西部开发尤其是建国后西部几个发展阶段的思路的重大区别，提出了“富民”目标，“开放模式”、“市场机制”这些对西部大开发来说最根本的指导思想。第四章则是战略专篇，以八个宏、微观相结合、中长期相结合的战略更进一步地补充和细化前述的基本思路，使西部大开发实践活动，在具体实施上有更具操作性的战略原则。第五章政策篇又在前述思路与战略的基础上和论证清楚政府与市场关系的基础上，设计具体的制度安排——中央与地方两级的政策体系。这样周密完整的理论体系，使该书以“论西部大开发”为名而当之无愧。
第三，颇具战略意义的“战略章”。在全书占有重要地位的第四章：西部大开发的战略构架，令读者耳目一新。该章既是对思路部分的拓开与呼应，更有自身的体系。该章深刻领会江总书记关于“西部大开发不是小打小闹”，必须“周密规划和精心组织”，进行总体战略设计的指示精神，以西部各省区的要素禀赋和现有经济条件为基础，设计和构建了西部大开发的战略体系。
综上所感，笔者认为该书在理论上的探索与创新，对发展思路、战略及政策的规划与设计，不仅对当前方兴未艾的西部大开发世纪工程具有重要的决策参考价值，而且对具有中国特色的发展经济学与区域经济学等相关学科的建设与发展，也具有重大的学术建树意义。
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